Karta z historii Opola- 15 lipca runęła wieża

15 lipca 1934 roku to dzień, który na stałe zapisał się na kartach historii miasta. Miała wtedy miejsce zadziwiająca katastrofa budowlana w centrum miasta.

Opolski Ratusz to budowla niezwykle charakterystyczna i stanowiąca swoisty punkt odniesienia na mapie Opola. Zbudowany w 1864 i częściowo w 1936 roku w stylu neorenesansowym na wzór florenckiego pałacu Vecchio wciąż cieszy oko nie tylko mieszkańców Opola, ale również przejezdnych. Ratuszowa wieża, która obecnie góruje nad miastem i z której codziennie o 12:00 rozbrzmiewa hejnał Opola, zanim zyskała obecnie znaną nam formę, była wielokrotnie przebudowywana. Mało kto jednak wie, że efektem jednego z remontów wieży, rozpoczętego w 1933 roku, była katastrofa budowlana, w której ucierpiała ta wyjątkowa część Opolskiego Ratusza.

Prace nad przebudową wieży, której celem było wyburzenie kupieckich kamienic, rozpoczęły się w 1933 roku pod okiem architekta Johannesa Schmidta. Kamienice, które zamierzano wyburzyć, przylegały bezpośrednio do ścian ratusza. Aby nie narazić budynku na zniszczenie, prace przebiegać miały w trzech etapach. Zaczęto od wyburzania kamienic przy ścianie zachodniej, następnie demontowano zabudowania "przylepione" do wieży, ostatni etap zaś polegał na remontowaniu wschodniej fasady (która pełni dziś funkcję głównego wejścia do budynku). Podobno właśnie w trakcie ostatniego etapu, 13 lipca, zauważono kilka pęknięć u podstaw wieży, nie podjęto jednak żadnych działań mających na celu jej ochronę. Dwa dni później, 15 lipca około godziny 21:30, wieża ratusza runęła na południową część Rynku. Zadziwiać może precyzja, z jaką obsunęła się na pusty plac, oszczędzając okoliczne kamienice. Na szczęście w momencie zawalenia się wieży nikogo nie było w pobliżu, dlatego obyło się bez ofiar śmiertelnych. Niedługo po katastrofie podjęto decyzję o odbudowie wieży, bezpowrotnemu zniszczeniu uległy jednak zabytkowe wnętrza ratusza, między innymi "sala książęca" czy "kapsuła czasu" zamontowana na szczycie wieży.

Zawalenie się wieży potraktowano też jako okazję do rozbudowy ratusza. Prace remontowe zakończono w maju 1936 roku. Na szczycie wieży zamontowano wiatrowskaz z herbem Opola oraz zaopatrzono ją w zegar. U podnóża wieży powstały arkady. Aktualnie znana nam wieża wyglądem nawiązuje do projektu opolskiego architekta Albrechta z 1863 roku i pozostaje znakiem rozpoznawczym miasta.